La revista Journal of Cosmology and Astroparticle Physics (JCAP) acaba de lanzar un número especial que incluye ocho artículos científicos en los que se describe el telescopio desarrollado especialmente por el proyecto QUBIC para develar el origen del universo.
Allí, se presentan los resultados de las pruebas de laboratorio sobre el funcionamiento de todos sus componentes y se detallan las capacidades científicas. “En estos ocho artículos está compilado todo sobre QUBIC –asegura Beatriz García, astrónoma e investigadora del CONICET y representante del Proyecto QUBIC en Argentina-.
Estos artículos muestran la teoría y la ciencia que hay detrás de este telescopio, lo que se desea detectar, la idea completa desde el diseño, la fabricación de los diferentes subsistemas. También su testeo en el laboratorio y todo lo que implica este instrumento. Es decir que estamos poniendo a consideración del mundo científico este instrumento, que es único en el planeta”.
Detalles del Telescopio QUIBIC
El telescopio en cuestión es un instrumento con un diseño novedoso, destinado a sondear lo que se denomina “la física del universo primordial”. La idea es acercarse a lo que ocurrió en unas pocas fracciones de segundo después del Big Bang, en los primeros instantes del universo. En ese momento ocurrió lo que se denomina inflación, que los científicos suponen que dejó sus huellas en una radiación llamada “de fondo cósmico en microondas”.
Pequeñas perturbaciones en el campo eléctrico de dicha radiación podrían detectarse por QUIBIC, para responder, así, a una de las grandes incógnitas de la Cosmología: develar el origen del universo
“Los físicos todavía no tenemos pruebas directas de qué ocurrió realmente en esta época. Esto es justamente lo que QUBIC está buscando.El estudio del patrón de modos B permitirá el estudio de la física fundamental a energías que sería imposible de alcanzar en los próximos siglos”, señala García.
La investigadora explica que la búsqueda de los modos B presenta un gran desafío para los astrofísicos. “La señal esperada es extremadamente débil, y su detección requiere sensores ultrasensibles y un telescopio excepcionalmente preciso. QUBIC, entonces, es un instrumento que fue específicamente diseñado para detectar la polarización modo B y es el resultado de una colaboración entre ciento treinta investigadores e investigadoras e ingenieros e ingenieras de Francia, Italia, Argentina, Reino Unido e Irlanda.
El instrumento estuvo en desarrollo desde 2008 en París, construido en 2018 y probado entre 2019 y 2020. Finalmente, llegó a Salta en julio de 2021 y actualmente probado en una sala de integración especial construida en el marco del proyecto QUBIC. Se instalará en San Antonio de los Cobres, a cinco mil metros sobre el nivel del mar, a principios de 2023.
Competencia internacional
Según señalan desde el Proyecto QUBIC, este telescopio compite con media docena de otros instrumentos en la búsqueda de modos B primordiales. Ellos son: BICEP/KECK, CLASS, SPIDER en Estados Unidos, Ali-CPT en China y el proyecto de satélite japonés (con fuerte contribución europea) LiteBIRD (planificado para 2030).
“Todas son variaciones del concepto instrumental clásico de un telescopio y no ofrecen las particularidades de QUBIC”, aseguran los científicos a cargo de este proyecto.
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